Пятый сезон переносит действие в 1924 год. Застройщик предлагает возвести в поселке полсотни домов, суля графу проценты с продаж, но тот против дешевой застройки и ищет альтернативного подрядчика. Чтобы финансировать проект, он решает продать картину. Параллельно разворачивается драма Эдит: жена фермера Дрю, Марджи, подозревает, что та ходит к ним не ради Мэриголд, а ради ее мужа. Эдит просит родителей официально покровительствовать девочке как сироте, но Дрю просит ее прекратить визиты. Эдит обращается к лорду Флинтширу с просьбой найти Майкла. Дрю грозится уехать, Вайолет и Розамунд предлагают отправить Мэриголд в интернат во Франции. Вскоре Эдит узнает, что Майкла убили нацисты, наследует его издательство, рассказывает все Марджи, забирает дочь и уезжает в Лондон. Кора догадывается о секрете и предлагает Эдит вернуться в Даунтон, представив девочку как приемную, но граф и Том понимают, что это дочь Эдит и Майкла.
Мэри получает предложение от Энтони провести время вместе, просит купить Анне контрацептивы и тайно уезжает с ним в Ливерпуль. Их связь становится реальностью, Энтони делает предложение, но Вайолет, узнав о сексе вне брака, устраивает внучке выговор. Мэри отказывает Энтони. Бейтс находит у Анны книгу и прибор для контрацепции, та вынуждена сказать, что это вещи Мэри. Блейк, узнав об отказе, пытается снова свести Энтони с прежней невестой Мэйбл, целует Мэри, Энтони прощается с ней, Блейк уезжает в Европу, а Энтони и Мэйбл объявляют о свадьбе. На приеме по случаю 34-й годовщины брака граф и Кора приглашают Сару, чьи резкие высказывания вызывают недовольство. В доме происходит пожар, для прослушивания речи короля устанавливают радио. Граф принимает русских беженцев-аристократов, Сара позволяет себе резкие слова в адрес русской монархии при разговоре с графом Ростовым. Вайолет встречает своего русского ухажера князя Курагина, навещает беженцев, просит Хью найти его жену, оказывается, та в Гонконге. На семейном обеде Сара снова резка, граф требует, чтобы она покинула дом, Том отказывает ей в общении, она признается ему в любви и переезжает в другой регион. В поместье гостит искусствовед Саймон Брикер, он флиртует с Корой, та отвечает, граф против, Брикер вламывается в спальню Коры, граф дерется с ним. Мертон просит руки Изабель, она соглашается, но на семейном обеде его сыновья грубят в адрес Изабель, Брэнсона и Аттикуса, и Изабель отказывается от предложения. Собака графа умирает от рака. Князь Курагин предлагает Вайолет жить вместе, но она находит его жену и прощается с ним. Мэри делает модную стрижку. Том решает уехать в Бостон с дочерью.
Хью разводится со Сьюзан. Роуз встречает Аттикуса, сына нового барона-нувориша еврейского происхождения, он делает ей предложение. Родители против, мать Роуз пытается скомпрометировать Аттикуса фотографиями с другой женщиной, но безуспешно, тогда она объявляет о разводе с Хью перед регистрацией брака, однако Роуз и Аттикус все равно женятся. Лорд и леди Синдерби приглашают Кроули на охоту, Стоуэлл отказывается сотрудничать со слугами графа, Томас подстраивает так, что барону подают сырое мясо, а затем, узнав его секрет (любовница и ребенок), организует их встречу, и благодаря Роуз скандала удается избежать. На охоте Мэри знакомится с Генри Талботом, Эдит - с Берти Пелхэмом. У графа обнаруживают язву желудка. В гости приезжает леди Анстратер, бывший работодатель Джимми, граф застает их в постели, Джимми увольняют. Томас шантажирует Филлис, и она рассказывает Коре, что была уволена за кражу драгоценностей и отсидела три года, Моулси разочарован в ней. Дейзи берет уроки математики у мисс Бантинг, чтобы управлять фермой свекра. В поселке ставят памятник погибшим в Первую мировую, имя племянника Патмор отказываются указывать из-за расстрела за трусость, но благодаря графу появляется памятная табличка. Филлис узнает, что Томас принимает лекарства, ему становится хуже, она заставляет его пойти к врачу, выясняется, что он вкалывал инъекции, пытаясь излечиться от гомосексуальности, доктор говорит, что это неизлечимо. Патмор получает наследство, Карсон советует вложиться в недвижимость, она покупает мини-отель. Карсон предлагает Хьюз купить совместную недвижимость, но она тратит сбережения на уход за душевнобольной сестрой, тогда он покупает дом на двоих и предлагает ей выйти за него, она соглашается. У Вайолет новая горничная Денкер, она конфликтует со Спраттом, ведет лакея Энди в казино, где он проигрывает деньги и оказывается должен. Томас помогает ему, отыгрывает долг и натравливает на Денкер служащего казино, ей выставляют счет за выпитое. Спратт пытается выставить Денкер в плохом свете, но благодаря Вайолет ему это не удается. Открывается следствие по делу Грина, появляется свидетель, видевший, что Грин перед смертью разговаривал с кем-то знакомым. Бейтса, Анну и Мэри допрашивают. Томас написал анонимное письмо, следователь угрожает Филлис возвратом в тюрьму из-за условного срока, и она говорит, что во время пребывания Грина в поместье что-то случилось и кто-то тайно ездил в Лондон. Бейтс сознается, что не ездил. Следователь рассказывает, что Грин совершил несколько нападений на женщин. Анну опознает свидетель, она разговаривала с Грином перед его смертью, ее арестовывают. Бейтс пишет признание в желании убить Грина и уезжает, но Моулси и Бакстер находят паб, где был Бейтс в день убийства, это его алиби. Показания свидетеля против Анны под вопросом, ее отпускают под залог, Бейтс возвращается.